Omega-3-tekort treft wereldwijd miljoenen mensen: waarom dit ons allemaal aangaat
vr 19 december 2025 door Lewis Wiggins
Omega-3 staat al jaren bekend als een belangrijke bouwsteen voor het lichaam. Toch blijkt uit recent internationaal onderzoek dat de dagelijkse inname wereldwijd onvoldoende is. Niet bij een kleine groep, maar bij het overgrote deel van de wereldbevolking.
Uit een nieuwe internationale review, gepubliceerd in Nutrition Research Reviews, blijkt dat ongeveer 76% van de wereldbevolking gemiddeld onvoldoende omega-3-vetzuren EPA en DHA binnenkrijgt ten opzichte van bestaande voedingsrichtlijnen (Calder et al., 2025).
Dat inzicht zegt iets over hoe onze voeding zich heeft ontwikkeld én over waarom omega-3 steeds vaker onderwerp is van gesprek.
Samenvattend
- 76% van de wereldbevolking haalt de aanbevolen inname van 250 mg EPA en DHA niet. Deze conclusie komt voort uit data van 187 landen (Calder et al., 2025).
- Aanbevelingen verschillen per land, maar liggen vaak rond 250 mg per dag
- Omega-3 is relevant in alle levensfasen, van zwangerschap tot ouder worden.
Bewust kiezen, goed geïnformeerd blijven en vertrouwen op kwaliteit. Dat is waar het uiteindelijk om draait.
Wat is er onderzocht?
De onderzoekers analyseerden 42 nationale en internationale voedingsrichtlijnen voor omega-3-inname, afkomstig van overheden en gezondheidsorganisaties uit verschillende delen van de wereld. Daarbij keken zij naar aanbevelingen voor:
- volwassenen
- kinderen
- zwangere en zogende vrouwen
De focus lag op EPA en DHA, de langeketenvetzuren die het lichaam direct gebruikt. Vervolgens werd deze informatie afgezet tegen wat mensen wereldwijd gemiddeld daadwerkelijk binnenkrijgen.
Belangrijk om te benadrukken:
de onderzoekers deden geen uitspraken over directe gezondheidsgevolgen, maar brachten de kloof in kaart tussen aanbevelingen en realiteit.
Grote verschillen, één duidelijk patroon
Hoewel voedingsrichtlijnen per land verschillen, komt één advies opvallend vaak terug:
voor gezonde volwassenen ligt de aanbevolen inname meestal rond 250 mg EPA en DHA per dag. Voor zwangere en zogende vrouwen gelden vaak hogere adviezen, met extra aandacht voor DHA.
In de praktijk blijkt die hoeveelheid voor veel mensen lastig haalbaar. Niet alleen in landen waar vis minder beschikbaar is, maar ook in westerse landen met een breed voedselaanbod.
Dat maakt duidelijk dat het vraagstuk niet alleen draait om weten wat goed is, maar ook om hoe haalbaar dat in het dagelijks leven is.
Waarom deze ontwikkeling logisch is
De onderzoekers signaleren meerdere factoren die bijdragen aan de lage gemiddelde inname:
- Veranderde eetpatronen
Vette vis staat minder vaak op het menu dan vroeger. - Praktische drempels
Smaak, prijs, duurzaamheid en gemak spelen allemaal mee. - Complexiteit van voedingsadvies
Richtlijnen zijn niet altijd afgestemd op culturele gewoonten of levensfase.
Samen zorgen deze ontwikkelingen ervoor dat omega-3, ondanks alle aandacht, niet vanzelfsprekend onderdeel is van de dagelijkse voeding.
Omega-3 in elke levensfase
Wat uit de review duidelijk naar voren komt, is dat omega-3-vetzuren in alle levensfasen relevant zijn. Van groei en ontwikkeling bij kinderen tot ondersteuning van hart en hersenen bij volwassenen en ouderen.
- Bij kinderen dragen EPA en DHA bij aan groei en ontwikkeling. Heb je kinderen? Dan herken je waarschijnlijk hoe “gezond doen” soms botst met smaak en gedoe. Lees: omega-3 voor je kind en praktisch: vis eten met kinderen.
- Bij volwassenen dragen EPA en DHA bij aan normale hartfunctie* en ondersteunen ze het immuunsysteem. Lees ook: alle voordelen van omega-3 voor volwassenen.
- Bij zwangere vrouwen is DHA belangrijk voor de ontwikkeling van de hersenen en ogen van de baby*. Ben je zwanger of wil je dat worden? Dan is het logisch dat je je afvraagt wat DHA doet. Lees: omega-3 en zwangerschap.
- Bij ouderen speelt omega-3 een rol in het behoud van normale hersenfunctie en gezichtsvermogen*. Word je ouder en merk je dat je hoofd soms voller voelt? Je bent niet de enige. Lees: omega-3 en het ouder wordende brein.
Juist omdat omega-3 zo breed betrokken is bij basisprocessen in het lichaam, valt een langdurig lage inname vaak niet direct op. Dat maakt bewustwording des te belangrijker.
* Goedgekeurde EFSA-claims bij voldoende inname.
Oproep tot realistische oplossingen
De auteurs van de review pleiten niet voor één universele oplossing, maar wel voor:
- duidelijkere en consistenter richtlijnen
- betere toegang tot duurzame omega-3-bronnen
- ruimte voor verschillende vormen van inname, waaronder voeding, verrijkte producten en supplementen
Het doel: de afstand verkleinen tussen wat wordt geadviseerd en wat mensen daadwerkelijk binnenkrijgen.
Wat betekent dit voor jou?
De belangrijkste conclusie is nuchter en helder:
een groot deel van de wereldbevolking haalt de aanbevolen omega-3-inname niet, zonder dat dat altijd zichtbaar is in het dagelijks leven.
Dat betekent niet dat iedereen direct “tekort” heeft, maar wel dat het zinvol is om stil te staan bij je eigen voedingspatroon. Eet je regelmatig vette vis? Past dat bij je leefstijl? En zo niet: welke keuzes helpen je om structureel voldoende omega-3 binnen te krijgen?
Goed geïnformeerd kiezen, met oog voor kwaliteit en betrouwbaarheid. Dát is waar het uiteindelijk om draait.
Bron
Calder, P. C., Cawood, A. L., James, C., et al. (2025). An overview of national and international long chain omega-3 polyunsaturated fatty acid intake recommendations for healthy populations. Nutrition Research Reviews.
